Tổ chức phi chính phủ của linh mục dòng Tên người Pháp giáo dục và tạo công ăn việc làm cho giới trẻ nghèo

Roger Candela phục vụ khách món cá viên chiên với nước sốt anh tự làm tại thành phố Quezon (Ảnh: John Francis Lagman)

Roger Candela, 19 tuổi, thức dậy thật sớm vào mỗi sáng, đi đến chợ ở thành phố Quezon và chuẩn bị món nước sốt đặc biệt để bán kèm với món cá viên chiên trên chiếc xe đẩy trong quận Siena.

Cách đây hơn một năm, Candela còn ở trong tù. Anh bị bắt vì tội ăn trộm lúc 17 tuổi và được đưa tới Trại giáo dưỡng Molave, nơi giam giữ tội phạm vị thành niên trong thành phố Quezon.

“Trong tù không có gì thú vị. Cuộc sống ở đó thật khó chịu” – Candela nói.

Sau bảy tháng ở trong trại, Candela được tham gia một chương trình “chuyển hướng” và được đưa đến một mái ấm giới trẻ do Quỹ Nghiên cứu giáo dục và trợ giúp phát triển (ERDA) quản lý.

Anh nói ERDA đã giúp anh thay đổi. Nhờ sự giúp đỡ của quỹ, Candela được trả tự do hôm 7-3 năm ngoái.

“Tôi đã nghĩ không còn ai tin tôi nữa” – anh kể.

Quỹ ERDA được thành lập năm 1974 sau khi linh mục dòng Tên người Pháp Pierre Tritz đọc một khảo sát nghiên cứu phân tích vấn đề bỏ học trở nên trầm trọng nơi tội phạm vị thành niên được trả tự do ở Philippines. Giải quyết vấn đề này trở thành đam mê trong đời của cha Tritz.

“Giúp một người trẻ đến trường là tạo cho họ hy vọng. Việc tốt nhất bạn có thể làm cho một người trẻ là giáo dục chúng. Một khi được giáo dục, người trẻ đó có thể tìm được việc làm và thoát khỏi cảnh nghèo khổ” – ngài giải thích.

ERDA hiện đang trợ giúp giáo dục cho khoảng 22.000 trẻ em nghèo trên cả nước và liên kết với hơn 150 tổ chức. Nhờ sự hỗ trợ của các nhà hảo tâm trong và ngoài nước, tổ chức phi chính phủ này đã giúp khoảng 400.000 trẻ em trong 38 năm qua.

Trẻ em phạm pháp như Candela được đăng ký học theo Hệ thống học bổ túc của bộ giáo dục và được dạy các kỹ năng sống.

Mặc dù Candela chưa học xong tiểu học, nhưng giờ đây anh biết cách lên kế hoạch kinh doanh, nghiên cứu thị trường, quản lý ngân sách và làm sổ sách.

“Giờ đây tôi nhận ra rằng tôi có thể tự lập và sống có ích” – anh nói.

Chương trình Giáo dục tự làm chủ của ERDA dạy cho Candela kỹ năng và hỗ trợ vật chất giúp anh bán thức ăn trên phố.

Anh kiếm được ít nhất 800 peso (18 Mỹ kim) mỗi ngày, trong đó có tiền vốn và dùng một ít để trả tiền vay làm ăn.

Candela hy vọng mở được ba xe bán thức ăn trong tương lai và về đoàn tụ với gia đình ở tỉnh Leyte.

Nhưng việc làm mới của anh không chỉ có bán cá viên. Anh còn tuyên truyền quyền trẻ em bằng cách phát tờ rơi và hình ảnh.

Trên chiếc xe đẩy có nhiều màu sắc bắt mắt của anh có khẩu hiệu: “Cá viên cho bạn, tương lai cho giới trẻ”.